紐約法拉盛聚集了台菜、中餐與韓式等各式美味族裔料理,不過每到用餐時段卻得要忍受塞車之苦,讓許多人望之卻步,來自台灣的高雄囝仔陳明偉看到了這個問題,三兄弟合夥整該地區餐飲店家,創辦法拉盛美食網提供外送服務,成立至今3年年營業額已達3.5百萬美金(約1億1550萬台幣),更可望在2016年突破5.5百萬美金(約1億8150萬台幣)的業績。
陳明偉表示當初打造美食網,是從過去自己的消費者經驗出發,他說住在法拉盛多年,深覺此地有這麼多美食,但餐館多半不收信用卡、只提供現金交易,更沒有外送服務,餐廳也沒有自己的網站。原本自營網路設計與印刷的陳明偉心想:「我們為什麼不自己做一個這樣的網站,來提供在法拉盛的消費者。」
不過初出設計美食網時,陳明偉就想把網站優勢極大化,將點餐與外送結合,他說:「如果像Seamless只是個網路點餐平台,每筆訂單再由餐廳自己的派送人員送餐,優勢就不會存在」,因此決定把外送服務納入考量。美食網在接獲顧客訂單後,由專人指派每筆點單的派送人員,由餐廳把食物送到顧客手裡。
陳明偉說對於本身就沒有經營外送的餐館來說,法拉盛網的出現,「幫店家開拓生意,開發過去碰觸不到的客群」,讓店家有了新的收益管道。而對於原本就有自營外送服務的餐廳而言,陳明偉也指出「法拉盛美食網的送餐範圍,比餐館更大,這就是我們最大的優勢。」
在美國,顧客要給多少小費,有時也是令人傷透腦筋。陳明偉指出法拉盛美食網不收小費,對消費者與送餐的外送司機而言都是兩全其美的方法。他指出華人對於小費比較敏感,尤其常常會產生「小費我是要給多好,還是給少好」的不確定性。避免雙方困擾,美食網透過包薪制度,解決小費溝通問題,他說:「服務品質相對比較好。」
法拉盛美食網不僅受到華人青睞,網站除中文以外,還提供英、韓等語言,也因此吸引的不少本地美籍與美籍韓裔人士愛用,顧客麥珂蕊(Tess McRae)就說,「網站便利、又提供相當多樣的用餐選擇,加上外送都能準時抵達,辦公室一週都要訂個好幾次。
從法拉盛美食網成立至今就從事外送的司機侯連軍說:「今年比前2年客人多,一方面時間長了、知道的人多了,(顧客)覺得我們公司挺不錯的,所以說客人越來越多了。」由於經營效益不錯,原本僅有19家餐廳合作,目前已超過百家,陳明偉說今年可望突破200大關,而且送餐範圍還在逐步擴大。
除了送餐的地區性範圍擴大,更加入除了送餐以外的服務,成立法拉盛洗衣網,增加洗衣服務。常用洗衣網的顧客表示這個服務相當方便,省卻拿厚重衣物去洗衣店的麻煩,也解決了家中沒有洗衣機的困擾。陳明偉目前將觸角由美食網、再到洗衣網,並將藍圖定在整個物流網平台,未來不管是送花、雜貨、酒水,都會陸續增加在這個網站裡面,利用網路整合優勢,繼續創造高利潤。